【第1部】　第12話　仲直りとキス②

「ほっほっほ。わしの目の前で孫にキスしようとするとは。

　ヘンリーは只者ではないな、気に入ったぞ！」

　祖父は呑気に笑っている。

「流華、助けてーっ」

　龍の腕の中でもがくヘンリーが、私に助けを求めてくる。

「龍、離してあげて。ヘンリーは悪くない、私が逃げないからいけないの」

　私の言い分を聞いた龍の力が緩んだ。

　その隙に、ヘンリーは龍の腕から逃れこちらへ駆け寄ると、私の背中に隠れながら龍を睨みつけた。

「そうだ、そうだ！　流華だって僕とキスしたいかもしれないだろ。

　それを邪魔しちゃ駄目だろっ」

　ここぞとばかりにヘンリーが強気に言い返す。

　私を盾にした彼は強気だった。

　龍が驚愕し、固まる。

　ゆっくりと私に目だけを向けると、低い声音でぼそぼそとつぶやく。

「お嬢……まさか、こいつとキスをしたい……なんてことはないですよね？」

　龍はおぞましいモノを見るような目で、私を見つめる。

　顔が青白いような気がするが、大丈夫だろうか。

「キスがしたいなんて、そんなこと、思うわけないでしょ！」

　私は冷静を装い、龍に答えた。

　さっき、変な気持ちになったのはきっと気のせい、そう、気のせいよ。

「えー、流華、僕とのキス、嫌なの？」

　ヘンリーが甘えた声と表情で迫ってくる。

　う、か、可愛い……。

「い、嫌では、ないよ」

　それは本当だ。

　絶対に嫌かと言われれば、そうでもない。

「本当？　嬉しい！」

　喜びのあまり、ヘンリーは思い切り私に抱きついてきた。

　私はこの事態に焦りつつ、何とか弁明しようと試みる。

「いや……でも、別にっ」

　私の言葉の途中で、ヘンリーの唇が私の唇に少しだけ触れた。

　え？　今……私、キス……。

　また少しの頭痛と共に、脳裏に映像が流れ込んできた。

　どこか見慣れない海岸で、私は誰かとキスしている。

　寄せては返す波の音、暗い海に映る月。

　ここは夜の海岸沿い。

　とてもロマンチックで幸せな時間。

　満たされた気持ち、ずっとこんな時間が続けばと願う心。

　月明かりに照らされた相手の髪は綺麗な金色をしていて、風になびきながらキラキラと輝いていた。

　顔は暗くて、よく見えない……。

　すぐに映像は乱れていき、すぐに現実へと戻される。

　それは、ほんのわずか数秒の出来事だった。

　ヘンリーはすぐに私から離れ、嬉しそうにニコッと可愛く微笑んだ。

「流華の唇、やわらかい」

　私はただ茫然とヘンリーを見つめる。

「でかしたぞ、ヘンリー。やりよるわいっ」

　祖父が嬉しそうに笑いながら、ヘンリーに親指を立てる。

　その横で、龍は魂が抜けてしまった人形のように動かず佇んでいた。

　意識がないのか、ちょっと白目を剥いてるけど……大丈夫なのかな？

　龍がヘンリーを半殺しにでもするんじゃないかと少し焦った。

　が、幸運と言っていいのかよくわからないけど、とりあえず惨事にならずに済んでよかった。

　私はほっとしながら、そっと自分の唇に触れる。

　さっきのキスを思い出してしまい、頬に熱を感じた。

　こうして、私の二度目のキスも、あっけなくタイムスリップしてきた異国の王子に奪われるという、衝撃の結果に終わったのだった。